Baklava

Baklava n’est pas juste un dessert; c’est un poème tissé de fines feuilles dorées et de fruits secs généreux, couronné de gouttes de sirop brillant. C’est un chef-d’œuvre des cuisines d’Orient, une icône du luxe et de l’hospitalité qui vous fait voyager à travers l’histoire à chaque bouchée croustillante. Le baklava est considéré comme la reine des pâtisseries lors des célébrations et des heureux événements, un symbole de générosité qui ne serait complet sans lui.

1. Origine et Contexte Culturel

Les racines du baklava plongent profondément dans l’histoire. Les récits indiquent que son origine remonte à un dessert primitif que les Assyriens préparaient en Mésopotamie, fait de couches de pain fin avec des noix et du miel. Mais sa forme luxueuse actuelle, telle que nous la connaissons aujourd’hui, est née et s’est perfectionnée dans les cuisines du palais de Topkapi à Istanbul sous l’Empire ottoman. Là, les chefs les plus talentueux rivalisaient d’ingéniosité pour créer les desserts les plus exquis afin de satisfaire les sultans. Son importance était telle qu’une « procession du baklava » (Baklava Alayı) était organisée, une cérémonie majestueuse tenue au milieu du mois de Ramadan pour en distribuer aux soldats Janissaires.

2. Ingrédients

Ce dessert légendaire repose sur des ingrédients simples, mais son secret réside dans la précision de sa préparation et l’équilibre de ses saveurs :

• La pâte filo: C’est l’âme du baklava. De fines et transparentes couches de pâte, méticuleusement superposées.
• La matière grasse: Chaque couche est généreusement badigeonnée de beurre fondu ou de smen (beurre clarifié), le secret de son croustillant et de sa magnifique couleur dorée.
• La farce: Le cœur battant du baklava, composé de fruits secs abondamment hachés. La pistache est la reine des farces, surtout en Turquie, suivie par la noix et l’amande.
• Le sirop (attar ou cherbet): C’est la couronne qui pare le baklava. Un sirop de sucre épais dont il est arrosé encore chaud, souvent parfumé à l’eau de rose ou de fleur d’oranger pour lui donner une douceur équilibrée et un arôme délicat.

3. Occasions et Traditions

Baklava est le dessert de fête par excellence. Il est indispensable sur les tables de l’Aïd al-Fitr et de l’Aïd al-Adha, et il est également la star des mariages, des fiançailles et des heureuses réunions de famille. Offrir un plateau de baklava raffiné à ses invités est une expression du plus grand respect et de la plus grande générosité. Une réception élégante n’est jamais complète sans sa présence aux côtés d’une tasse de café turc ou arabe.

4. Régions où il est Populaire

Bien qu’il s’agisse d’un dessert universel au Moyen-Orient et dans les Balkans, la ville de Gaziantep, dans le sud de la Turquie, est considérée comme la capitale mondiale incontestée du baklava. L’UNESCO l’a d’ailleurs inscrite sur la liste des villes créatives de la gastronomie pour son baklava unique. Il est également célèbre en Syrie, au Liban et en Jordanie, chaque région y apposant sa propre touche distinctive.

5. Types et Variations

• Baklava prend de multiples formes et saveurs, reflétant la richesse des cuisines dont il est issu :
• Baklava aux pistaches: Le plus célèbre et le plus luxueux, caractérisé par sa séduisante couleur verte visible entre les couches dorées.
• Baklava aux noix: Le grand classique, apprécié pour sa saveur chaude et familière.
• Mabrouma (Burma): La pâte est enroulée en cylindre autour d’une farce dense de fruits secs.
• Esh el-Bulbul (Nid de rossignol): Façonné en forme de petits nids, garnis de pistaches entières.
• Midye Baklava (Baklava-moule): Un design moderne en forme de coquille de moule, réputé pour sa texture croustillante et sa farce crémeuse à la pistache.

6. Comment le Servir 

Baklava est généralement servi coupé en formes géométriques élégantes, comme des losanges ou des carrés, et disposé sur un plateau de luxe. Il se déguste froid ou à température ambiante pour mettre en valeur son croustillant. La simple vue d’un plateau de baklava au centre de la table est une invitation à se rassembler et à savourer des moments sucrés inoubliables.