couscous

Le couscous n’est pas un simple plat. C’est un rituel social et un symbole de générosité. Il incarne le rassemblement familial dans les pays du Maghreb. Ce ne sont pas des pâtes. Il s’agit de fins granulés de semoule de blé dur. Ces grains sont délicatement cuits à la vapeur jusqu’à devenir légers et aérés.

Le couscous est servi sur un lit de légumes et de viande. Il est ensuite arrosé d’un bouillon aromatique. C’est le plat par excellence du vendredi. C’est aussi le repas de toutes les heureuses occasions.

Origine et Contexte Culturel

Le couscous est un plat très ancien. Ses origines remontent aux peuples Amazighs (Berbères) d’Afrique du Nord. Des preuves historiques attestent de son existence depuis des siècles. Il a toujours été un aliment de base grâce à la disponibilité du blé.

Son statut est si important qu’il a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Cela reflète son importance en tant qu’élément unificateur de toute la région.

Ingrédients Clés et Préparation 

Le secret d’un bon couscous réside dans sa cuisson à la vapeur.

1. Les grains de couscous : C’est la base du plat. La semoule est « roulée » à la main avec un peu d’eau et de sel.

2. La cuisson à la vapeur : Le couscous cuit dans un « couscoussier ». C’est un récipient perforé placé au-dessus d’une marmite. Le bouillon, les légumes et la viande cuisent dans la marmite. La vapeur aromatique du bouillon monte et cuit les grains de semoule. Ce processus est répété deux ou trois fois.

3. Le Bouillon  : C’est l’âme du plat. Un riche bouillon est préparé avec de la viande (agneau, bœuf ou poulet), des oignons, des tomates et des pois chiches. Il est parfumé avec des épices chaudes comme le gingembre, le curcuma et le safran.

4. Les Légumes : Le couscous est une célébration des légumes. La version la plus célèbre est le « couscous aux sept légumes ». Elle inclut généralement des carottes, des navets, de la courge, des courgettes et du chou.

Les Types de Couscous

• Couscous aux légumes et à la viande : La version la plus connue.

• Couscous « Tfaya » : Une version sucrée-salée. Elle est garnie d’un confit d’oignons caramélisés et de raisins secs.

• « Saykouk » : Une version d’été, simple et rafraîchissante. La semoule est servie froide avec du babeurre (lben).

• Couscous « Baddaz » ou « Belboula » : Fait à base de semoule de maïs ou d’orge.

Service et Ambiance Sociale

Le couscous est un plat de partage.

• Le plat commun  : Il est traditionnellement servi dans un grand plat commun.

• La présentation : La semoule est disposée en dôme. Un creux est fait au centre pour la viande. Les légumes sont ensuite arrangés artistiquement autour.

• Le bouillon : Le plat est généreusement arrosé de bouillon juste avant d’être servi.

L’ambiance qui l’entoure est celle de la chaleur familiale. Les familles et les amis se réunissent autour du plat. C’est particulièrement le cas après la prière du vendredi. C’est aussi le plat principal des mariages et des fêtes.

Bienfaits pour la Santé

• Repas complet : Il fournit des glucides, des protéines et des vitamines.

• Source d’énergie : La semoule est une bonne source d’énergie durable.

• Riche en sélénium : C’est un antioxydant important.